第一百二十九章华.尔连战连捷
1862年1月9日，逢天义刘肇均，督军二千，自苏州驰至嘉定，自北而攻，四日时间，由江桥、纪五庙，进占江湾、吴淞，围攻宝山，最近处距英法租界不足九里。
1月10日，刘肇均一部五千余人，亦自苏州抵达上海以西之青浦，于朱家角、广富林广筑营垒，窥视松江。
1月13日，谭绍光偕纳王郜永宽、忠二殿下李容发、扶朝天军主将吉庆元，率兵六万，自南而击；16日，攻克沪南重镇奉贤；稍作休整，东进浦东，五日时间，攻克南汇、川沙等县。谭部前锋吉庆元部，进至高桥之北，兵锋进逼吴淞；与刘肇均部隔河相望。
谭绍光大喜，上报秀成曰：大军现抵上.海城下海口处，筑造营帐，联络数十里，攻取妖窟，谅此股妖匪不日可以诛灭。
上海清军各部，望风皆靡，惟华.尔夷枪队、李恒嵩骑队，临危无惧，兵出松江，鏖战竟日，攻破太平军四座坚垒，收复广富林。此后，复于松江近郊血战四场，四战皆胜。
谭绍光无奈，只得暂弃宝山、吴淞，汇集主力，转进松江，围攻华.尔夷枪队。
半月时间，上海周遭县城，几近全失，江苏巡抚薛焕急奏：谭绍光逆匪，兵分三路，自北、西、南，三面围攻，华尔洋枪队、中营参将李恒嵩骑队，血战广富林，歼敌千余，俘获八百，暂扼逆匪凶焰。然其余各部，接战即溃，上海情形实属万分危急。苏松太道吴煦禀告，美利坚人华.尔，居华久，爱华深，冀入吾籍，恭请圣裁。
慈禧接奏，再行廷议。
恭亲王奕訢道：大江南北、淮河沿岸，发捻交乘肆虐，心腹之患也。英法志于通商，目前之计，无如按照条约，不使稍有侵越，外敦信睦，而隐示羁縻。数年间，即系偶有要求，尚不遂为大害也。前日已与英法使臣协商助力剿匪事宜，英法并无异议。
慈禧太后道：两权相害取其轻，即命薛焕，速与上海英法领事协商，借兵助剿逆匪。据苏松太道吴煦禀称，美国人华尔，愿隶属中国民籍，奉派在于松郡教习兵勇枪炮阵法，并蒙奏请赏给四品武职顶翎在案。华尔可否入我大清国籍？
奕訢道：华尔一意杀贼，力挽沪地颓势，奴才以为可行。
当日，慈禧再发上谕：借师助剿一节，业经总理衙门与英法驻京使臣商酌。所有借师助剿事情，即着薛焕与英法两国迅速筹商，克日办理，但于剿贼有裨，朕必不为遥制。其事后如有必须酬谢之说，亦可酌量定议，以资联络。
与此同时，英国驻上海领事麦华陀、法国驻上海领事艾登、英国海军司令何伯、法国海军少将卜罗德，会聚一堂，紧急磋商。
麦华陀道：我已致书外相罗赛尔，匪军抵近租界，再不出兵，我等皆灭。
艾登道：兵临城下，必即要守。然我军仅1500余人，上海城垣，各国租界，皆要守护，兵不敷用，如何是好？
英国海军司令何伯道：尊敬先生们，请不要惊慌，我刚刚得到消息，大英帝国皇家陆军第九十九联队，正由天津火速来援。美国人华尔，其下之洋枪队，连战连胜，我可用之。
麦华陀道：此刻，美国南北战争，正如火如荼，华尔先生支持北方的美利坚合众国，我大英帝国、法兰西帝国皆支持南方的美利坚联盟国，如此算来，华尔先生与我等，岂不是死敌！有充分的证据表明，我大英帝国一旦与北方的美利坚合众国开战，华尔先生的洋枪队一定会袭击我等。
何伯道：我等倘若内乱，正被匪军一窝端掉。我即去拜访华尔先生，言明利害。
次日，何伯偕法军少将卜罗德，会晤华尔。
何伯道：华尔先生督率洋枪队，屡胜匪军，我等佩服之至。
华尔道：匪军十万余众，连环攻击，我军伤亡惨重，枪炮兵员，亟需补充。
何伯道：恩菲尔德步枪、火箭炮、榴弹炮，明日即至。
华尔道：多谢阁下相助。前年我组此队，高薪夺你兵士，你我势如水火，今天助我，为何？
何伯道：匪军攻破上海，我等皆亡。与其坐而待毙，不如殊死一搏。英法联军现已与匪军接战，华尔先生不想同舟共济？
华尔道：求之不得。谭绍光匪军已逼近松江，等打完此仗，我必与你等组建联军，合力攻击匪军。
1月下旬，慕王谭绍光集兵十万，围攻松江。
纳王郜永宽道：洋妖枪炮凛厉无比，我军鸟枪抬炮，大刀长矛，实不是洋妖对手。
谭绍光道：所以聚集十万大军，困围毙敌，歼灭洋妖此军，上海指日可破；松江西北之广富林，实乃交通要冲，欲破松江，必先攻击广富林、塘桥清妖营垒。广富林旁有迎旗浜，乃妖粮资通道，郜兄领一万人马，速攻此地，斩断松江与广富林之联。
1月25日，天降大雪，连绵五日，河水冰封，天寒地冻。太平军趁机包围广富林、塘桥，纳王郜永宽率部攻占迎旗浜，筑坚垒四座，复又分兵进击百家村，堵截塘桥清军退路。
华尔专攻一隅，亲率洋枪队、李恒嵩骑队，围攻迎旗浜。只听华尔一声令下，火箭炮、榴弹炮、野战炮，百炮轰鸣，千弹共击，全皆砸向迎旗浜太平军营垒。
太平军刀矛鸟枪，还击无力，损失惨重。
器不如人，谭绍光不敢再战，遂令各部撤围分进，再攻上海县城，又令郜永宽部撤至天马山、辰山，筑垒十一座，凭高抗拒华尔洋枪队。
2月5日，华尔洋枪队并李恒嵩骑队，再攻天马山、辰山。郜永宽不敌，再退陈坊桥。
华尔连战连胜，江苏巡抚薛焕喜不自禁，亲至松江，喜谓华尔道：将军力挽狂澜，上海之福也。吾已奏请圣上，将将军所带各勇易名为常胜军，奏请谕赏将军三品顶戴，允准添勇教练，暂定十营。苏松太道吴煦任督带，候补道杨坊会同华尔任管带，中营参将李恒嵩协同管理。
华尔道：多谢抚台大人关照。
薛焕道：松江围解，沪西事定。然浦东、浦南，日趋紧张。逆首吉庆元，领一万匪军，盘踞浦东高桥镇，我军刘郇膏部、周士廉部，渡江往攻，惨遭伏击，守备张祥褀、把总易正洗战死，知县周士廉受伤，浦东战事，一塌糊涂，得亏黄浦江阻隔，否则上海早破矣。
华尔道：英法已组联军，岂能袖手旁观！
薛焕道：英国海军司令何伯、法国少将卜罗德，均已磨刀霍霍，但等将军莅临。
2月16日，华尔偕英国海军司令何伯，划船渡江，亲入浦东高桥镇，窥视战情。
21日，常胜军与英法联军千余人，横渡黄浦江，围攻高桥。常胜军副领队白齐文，亲率一队，偷袭太平军中军大营。
扶天主将吉庆元无备，仓皇接战，受伤而退，高桥遂失。
十日后，常胜军与英法联军两千余人，携野战炮1门，榴弹炮6门，火箭炮若干，自闵行越黄埔江，攻破浦南重镇萧塘。
浦东、浦南皆遭重创，谭绍光无力兼顾，自率中军，围攻沪西泗泾清军营垒，冀中间突破，攻击上海。连击半月，泗泾岌岌可危。
泗泾守将李恒嵩咨告华尔：吾军无日不战，无夜不防，虽屡将贼众击败，而该逆日添日多；泗泾危殆，亟需将军救援。
3月14日，常胜军赶至泗泾，鏖战一日，再败谭绍光中军。
谭绍光连战连败，无意再战，遂告禀忠王，休兵待援。