第一百六十章汪海洋一意入粤
宗棠驱汪入粤,甫一实施,即被广东臬司李福泰看穿。
李福泰速奏:贼军久踞汀、漳,据有形势,蔓延日久,附从日众。又随处开互市以惑平民,牟利之徒,争奔走焉。米粮战具赡其用,山川形势便其谋。昔之病弱皆成劲旅,一时难以歼除。
左恪靖各起援兵已逾十万,若由连城扫荡而下,必铤而走险。以十万之师逼之而趋,贼不走粤将安所之?
慈禧太后接奏,即刻谕斥左宗棠:务于闽地剿除侍汪二酋,勿以驱狼逐虎之势,危害粤域。
慈安太后道:一月之前,僧格林沁于霍山黑石渡,大败匪军,歼灭匪首陈得才以下五万余人,复又收降众二十万众。僧臣入闽,协手左臣,定除贼逆。
慈禧太后道:僧格林沁无法抽身,张宗禹、赖文光、范汝增、任化邦四匪逃遁,僧部正尾随而追。速敕李鸿章,酌派一军,携带炮队,驰援闽地。
左宗棠接旨,不置可否,速饬副将方照轩攻击永定,道员康国器攻击龙岩,其余各军,或攻或扰,全线出击,以作牵制。
1865年1月6日,方照轩率军两千,围攻永定;攻击半月,进展甚缓。23日,左宗棠遣郑绍忠率安勇军助攻。
利王朱兴隆接战月余,渐有不敌,速即求援。李世贤、汪海洋尽遣精锐以抗楚军,无力顾及。
朱兴隆心怀疑忌,再无斗心,弃城而去。
永定失守,李世贤大惊,急咨汪海洋:吾等原本连营数百里,首尾呼应;粤妖攻克永定,拦腰砍我一刀,必即施救。吾意,各遣精锐,出攻泉州,断高连升、黄少春之饷道,调妖回军,寻机灭之。
汪海洋回曰可。
两人议定,李世贤即于各地抽兵调将,组建悍队,出安溪,攻泉州。
来王陆德顺领令,不等丁太洋部接防,连夜撤出龙岩。
道员康国器不费吹灰之力,进占龙岩府城,彻断汪海洋、李世贤二军之联。
李世贤惊惧,急饬丁太洋一军横踞水潮、和溪一带,寻机攻取。丁部二战皆败,回天无力。
汪海洋亦惊,督率全军,并力围攻新泉,以求打通龙岩,进击泉州之通道。
刘典接战二日,几不能敌。福建臬司王德榜闻讯,急率全军,加入战团。汪海洋不敌,狼狈遁去。
汪海洋北路遇阻,李世贤遂转东南,欲自镇门攻取石码,以绝清军粮道。
2月15日,李世贤亲率万军,攻克漳浦。25日,世贤进攻镇门,台湾镇总兵曾玉明猝不及防,弃营遁逃。
高连升接讯,遣军驰援,并以劈山炮横截小河,以断李世贤归路;曾玉明亦率残部,自后夹击。
李世贤不敌,复返漳州。
永定、龙岩复得,新泉、镇门大胜,左宗棠喜奏:江西、广东边防尚固,又入春以来,阴雨兼旬,山水暴涨,该逆窜越维艰,汪逆又时遣党伙,嗾其内犯。见经官军痛剿,或仍思与漳州侍逆合股,以延残喘,亦未可知。
漳州南境濒临大海,闽省师船既不足恃,洋人又与之交通。逆贼势既窘蹙,无延颈待戮之理,此时自以严防下海为要。
汀、连官军节节扫荡而下,逼贼归并一处,锁围困之,庶东南余逆,可冀尽歼。
宗棠奏罢,复饬记名提督刘清亮、水师提督吴全美、陆师提督郭松林三部,水陆并进,共扼漳州以南之海路。
战事不顺,城池频失,汪海洋欲复返赣南,回马一枪。李世贤不允,冀依托漳州,入海求生。汪海洋斥李世贤幼稚,自率本部,奔赣而去,然江西防边兵力雄厚,甚难攻破,汪海洋只得复返永定境内,游击自保。
李世贤见状,迅即出兵,南攻石码以求退路,北击长泰勾联汪部,然兵疲将乏,接战月余,一无所获。
4月12日,汪海洋亲至漳州,晤会李世贤。
汪海洋道:粤赣之交,妖兵负隘顽抗,北上江西,已然不通。
李世贤道:依托漳城,打通海路,乘船远走。上月已与英法领事协商,洋人愿意出船相助。
汪海洋道:尔我一走了之,麾下十余万众,何去何从?背海接战,全军覆灭。妖军皆集闽地,粤地无几,舍闽入粤,此路必活。
李世贤深思半晌,道:康兄言之有理,林正扬、丁太洋二部即刻南进潮州,控制粤海口岸;吾部即行开攻,牵制左妖楚军;兄部即于龙岩、永平地方,集结休整,侍机而动。
汪海洋道:我部时刻枕戈待旦,不用休整;事不宜迟,尔我即刻集兵一处,合攻大埔,站稳脚跟,摆脱左妖,渡江入粤,攻击梅州。
4月上旬,左宗棠亲至前沿,察观战情,拟疏文曰:自汀、连肃清厚,汪逆窜踞龙岩、永定、南靖三界各处地方,于侍逆李世贤相为首尾。其地可由永定、武平窜江西,可由平和窜广东。
侍逆坚踞漳城,分其党踞云霄、平和。近自漳浦失守后,丁逆太洋复由平和陷诏安,其地紧连广东潮、嘉,滨海之区素多盗艇出没。
以贼情言之,汪逆志在窜江,李逆志在入海。然闽军攻急,则必粤东为退步,徐图逞其窜江下海之本谋。
见于贼势言之,则闽之铜山、硿口为尤急,亦知贼数众多,海船难敷装载,贼虽妄图下海,势必不能。
论防贼入粤之路,惟饶平、大埔最为冲要。粤军防边,闻尚周密。方照轩一军亦已调回,兵力似为不薄。
以刻下局势论之,北路应严扼华峰司、朝天岭诸隘,由和溪、水潮进剿南靖;南路严扼石码,进规漳浦。郭松林、杨鼎勋两军,即由海澄进取漳浦,先断其入海之路,然后由九龙岭、木棉庵会攻漳城,并杜其窜粤之路。王开琳部,移扎永定河边,兼顾上杭,以扼其奔窜江西。
能将汪海洋、李世贤两大股于闽地歼除,则丁太洋、林正扬等亦无能为矣。